OSM Czarnków to prężnie działająca spółdzielnia mleczarska oferująca niemal 100 różnych produktów mlecznych. Jej tradycje sięgają początków XX wieku. Nowy etap rozwoju firmy nastąpił na początku lat dziewięćdziesiątych wraz z instalacją nowoczesnych linii technologicznych.
W 1995 roku IWT Intech dostarczył dwa generatory pary Clayton SEOG-100. Wraz ze zwiększaniem produkcj generatory były stopniowo wymieniane na większe - SEG-154 i SEOG-154 gwarantując 2,94 MW mocy szczytowej przy wydajności ponad 4,5 ton pary na godzinę.
Gorąca para w przemyśle mleczarskim jest używana przede wszystkim do obróbki cieplnej produktów przy pasteryzacji i aseptycznym pakowaniu. Zapewnienie stałych dostaw pary o wysokich parametrach jest zatem kluczowe dla utrzymania wysokich standardów (spółdzielnia wdrożyła systemy HACCP i ISO).
Problemem w przypadku OSM Czarnków były kilkusekundowe, niemożliwe do przewidzenia, skoki poboru pary (piki) na skutek natury procesu technologicznego. Zsynchronizowanie produkcji w taki sobsób, by ujednolicić w czasie pobór pary okazało się niemożliwe. Jednym z rozwiązań było zwiększenie mocy źródła przez wymianę lub kupno nowej wytwornicy pary. Nie byłoby to jednak ekonomicznie uzasadnione biorąc pod uwagę bieżące średnie zapotrzebowanie na parę. W takiej sytuacji inżynierowie IWT Intech zaproponowali klientowi zainstalowanie akumulatora pary (zbiornika Ruthsa). Po niezbędnej analizie wybrano zbiornik o wielkości 6 m3. By spełniał on swoją rolę po podłączeniu do zakładowej instalacji, podniesiono punkt pracy generatorów z 6,5 do 9 bar. Zbiornik wyposażono w niezbędne zabezpieczenia (zawór zwrotny i bezpieczeństwa, czujniki ciśnienia, temperatury i poziomu) oraz armaturę kontrolno - sterującą. Nad procesem magazynowania energii czuwa układ sterujący oparty na sterowniku PLC. Wartym uwagi jest fakt, że poza niezbędnym orurowaniem i armaturą służacą do przyłączenia akumulatora, nie ma w takich przypadkach konieczności ingerencji w istniejącą instalację.
Na skutek zainstalowania zbiornika Ruthsa, wydajność źródła jest wspomagana w czasie pików poboru pary przez dodatkowy bufor. Rozwiązany został problem spadków ciśnienia w sieci przez co znacznie podniosła się jakość procesu przy minimalnych zmianach bieżącej instalacji.
IWT Intech oferuje instalację akumulatorów pary wszędzie tam, gdzie jak w przypadku OSM Czarnków, przynosi to wymierne korzyści technologiczno - ekonomiczne. Zdjęcia prezentowane w tym artykule dotyczą zbiornika o pojemności 20 m3, który w tym samym czasie został zainstalowany w innym wiodącym zakładzie przetwórstwa spożywczego.
Od początku swej działalności IWT Intech zainstalował już akumulatory pary o łącznej objętości 46 m3.